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Denver Water ajusta su cinturón financiero
Los bajos niveles históricos del deshielo de la montaña lleva a la agencia a prepararse, junto con los clientes, para una sequía.
Denver Water, el proveedor de agua más antiguo y grande del estado se prepara para una sequía y ajusta su cinturón financiero, ya que el deshielo de la montaña durante el invierno en su área de recolección de agua permanece en niveles históricamente bajos.
La agencia de servicio público, que depende de las tarifas de agua pagadas por los clientes por el agua que utilizan para cubrir gran parte de su presupuesto anual, ha desacelerado la contratación, redujo su programa de pasantías de verano pagadas y pospone o retrasa compras de equipo de construcción, proyectos de mantenimiento y servicios contratados.
“Todos esperamos ver más nieve en las montañas en las próximas semanas y meses y, mientras mantenemos esa expectativa, también tomamos decisiones estratégicas para prepararnos (a nosotros y a nuestros clientes) ante la posibilidad de que estas condiciones excepcionalmente secas en las montañas continúen en los próximos meses e incluso se prolonguen hasta el próximo invierno”, afirmó Angela Bricmont, directora financiera de Denver Water.
Denver Water no recibe dinero proveniente de impuestos ni opera con fines de lucro. Los ingresos de las facturas de agua de los clientes se reinvierten en el mantenimiento y la mejora del sistema de agua. Dado que los clientes ya utilizan el agua de forma eficiente, medidas adicionales de conservación vinculadas con la sequía reducirían el uso de agua y, como consecuencia, disminuirían los ingresos provenientes de las tarifas de agua que se pueden reinvertir en el sistema.
Denver Water depende del deshielo de la montaña para el 90 % de su suministro de agua. El agua se capta durante la escorrentía primaveral y se almacena en embalses. Los niveles de los embalses disminuyen a medida que los 1.5 millones de personas a las que la agencia da servicio utilizan el agua durante el verano, el otoño, el invierno y la primavera, y se reponen con la escorrentía de la primavera del año siguiente.
Este año, el deshielo de la montaña en las áreas de recolección de Denver Water se mantiene muy por debajo de los niveles normales desde hace meses. Si la situación no mejora de forma drástica en los próximos meses, es probable que se pida a los clientes que ahorren más agua para preservar los niveles de agua durante condiciones de sequía.
Consulte este artículo de TAP para conocer las novedades semanales sobre la situación del deshielo de la montaña y del suministro de agua durante el invierno y la primavera.
Si bien Denver Water siempre mantiene reglas anuales de riego en verano durante esa estación, el personal de Denver Water monitorea las condiciones del deshielo de la montaña, los pronósticos meteorológicos y el uso de agua de los clientes mientras evalúa qué recomendación de respuesta ante sequía presentará a la Junta de Comisionados del Agua de Denver en las próximas semanas, en caso de que las condiciones no mejoren.
Por su parte, Denver Water ha buscado y seguirá buscando reducciones de costos a corto plazo y eficiencias a largo plazo.
Algunas de estas medidas incluyen:
- No cubrir puestos vacantes durante 60 días. Esto posibilita un ahorro inmediato de costos mientras la agencia de servicio público continúa monitoreando la situación del suministro de agua.
- Reducir el programa de pasantías de verano pagadas de la agencia de servicio público, que ofrece valiosas conexiones y experiencia a la próxima generación de líderes del agua, de 25 puestos a uno.
- Reducir las oportunidades de capacitación y desarrollo profesional para los empleados.
- Reducir el gasto con empresas externas por servicios que ofrezcan.
- Posponer proyectos y mejoras en tecnologías de la información (TI) que no sean críticos y que no afecten la calidad ni la seguridad del agua.
- Posponer parte del mantenimiento rutinario en instalaciones operativas y actividades de planificación y modelado relacionadas con la salud de la cuenca hidrográfica.
- Reducir compras de materiales y equipo de construcción.
Agua potable y segura
Mientras se implementan recortes y medidas de eficiencia, la misión principal de Denver Water (proveer agua potable y segura a sus clientes) continúa.
El revolucionario Programa de reducción de plomo de la agencia de servicio público continuará reemplazando líneas de servicio que contienen plomo y proporcionando filtros a los clientes que participan en el programa. Los trabajos para elevar la presa Gross, un proyecto diseñado para casi triplicar la capacidad del embalse para almacenar agua, continúan.
La agencia de servicio público también continuará su trabajo para reparar, reemplazar y mantener la tubería principal y demás infraestructuras que sean cruciales para recolectar, tratar y proveer agua.
Los clientes también pueden colaborar realizando mejoras para un uso eficiente del agua, tanto dentro como fuera del hogar, incluido remodelar el patio para reemplazar el césped de alto consumo de agua por plantas que ahorren agua ColoradoScapes. Estas medidas ayudan a preservar el suministro de agua y crean paisajes más adaptables y resilientes frente a la sequía, que se integran de forma natural en nuestro clima.
“La sequía es una parte natural de vivir en este clima semiárido y, a lo largo de nuestras décadas de servicio hemos visto sequías ir y venir, las cuales han afectado a Denver Water, a nuestras comunidades y a vecinos en todo el estado muchas veces”, afirmó Bricmont.
“Si trabajamos juntos, sé que estaremos a la altura de este nuevo desafío cuando sea necesario."