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Tres años después de comenzado, el Programa de reducción de plomo de Denver Water ha recibido más de $76 millones en fondos federales.

Estos fondos ayudarán a acelerar el programa que consiste en reemplazar miles de líneas de servicio que contienen plomo propiedad del cliente durante los próximos años frente a lo que se previó originalmente. 

El estado aprobó la otorgación de fondos a Denver Water en octubre y la Junta de Comisionados del Agua de Denver aceptó los fondos formalmente el 7 de diciembre. 

El dinero se gastará entre 2023 hasta 2025 y se espera que se reemplacen hasta 7,600 líneas de servicio que contienen plomo, lo que acorta el programa de 15 años por un año y medio. Gracias a los nuevos fondos, se reemplazarán entre 3,000  a 5,000 líneas adicionales en 2023, además de las casi 5,000 líneas que se planifico para reemplazo el próximo año.

Desde que comenzó el programa en enero de 2020, Denver Water ha reemplazado más de 15,000 líneas de servicio que contienen plomo. Las líneas que contienen plomo se reemplazan con líneas de cobre sin plomo y sin costo directo para el cliente.

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“Esta infusión de dinero federal significa que podremos reemplazar miles de líneas de servicio de plomo propiedad del cliente de manera más rápida de lo que habíamos planificado en un principio, permitiendo acortar así la duración de la gran iniciativa de salud pública en la historia de Denver Water. Este revolucionario programa cuenta con el apoyo de todos los clientes en nuestra área de servicio”, dijo Jim Lochhead, director ejecutivo y gerente de Denver Water. 

“Quitar estás líneas es la manera más eficaz de eliminar esta fuente de exposición al plomo, por eso estamos comprometidos con este programa hasta que cada línea de servicio que contienen plomo haya sido eliminada. Estamos muy agradecidos por la oportunidad que nos dan estos fondos”. 

10 cosas sobre su reemplazo de la línea de servicio de plomo.

El agua que provee Denver Water a los clientes no contiene plomo, pero se puede mezclar con el agua al pasar por la plomería interna o las líneas de servicio de agua que contienen plomo propiedad de los clientes. La línea de servicio es la pequeña tubería que se conecta a las tuberías de Denver Water en la calle y que lleva el agua a la casa de los clientes. El plomo puede ocasionar problemas graves de salud si mucho contenido entra al cuerpo, ya sea por beber agua u otras fuentes. 

El revolucionario Programa de reducción de plomo de Denver Water tiene como fin reemplazar cada año casi 5,000 líneas de servicio de plomo propiedad del cliente. Cuando el programa comenzó, Denver Water estimó que había entre 64,000 y 84,000 líneas de servicio que contienen plomo en su área de servicio y que tomaría 15 años en removerlas todas. 

La incorporación de dinero federal ayudará a Denver Water a superar su objetivo anual en 2023 con unas 3,000 a 5,000 líneas adicionales. Por cada 4,500 líneas de servicio que contienen plomo adicionales y reemplazadas usando los fondos federales, la duración general del programa se reducirá por un año y medio.

Los trabajos de reemplazo tendrán lugar en partes de muchos vecindarios de Denver en 2023, incluyendo Baker, Globeville, Sunnyside, Barnum West, Athmar Park y Capitol Hill. 

Encontrará un mapa inicial de los trabajos de reemplazo de 2023 en denverwater.org/Tuberias. En los trabajos de reemplazo se priorizan las áreas con poblaciones vulnerables y en riesgo, además de las comunidades afectadas de manera desproporcional, a la vez de que también se tienen en cuenta las actividades de construcción planificadas, las escuelas y los centros de cuidado de niños.

El plomo era un material que se usaba con frecuencia en las líneas de servicio de agua en todo los Estados Unidos a mediados de la década de 1900 y se encuentra con frecuencia en las viviendas de Denver construidas antes de 1951.

El trabajo de reemplazo es realizado por contratistas mediante el Programa de reducción de plomo y por cuadrillas de Denver Water, quienes reemplazan todas las líneas de servicio que contienen plomo durante los trabajos de reemplazo de tuberías programados o durante reparación de cañería maestra averiada. 

En total, a Denver Water se le aprobaron $76,123,628 del Fondo estatal de renovación de agua potable de Colorado, que recibirá dinero de la Ley Federal Bipartidista de Empleo e Inversión en Infraestructura y firmada por el presidente Joe Biden en noviembre de 2021. Los fondos que Denver Water recibió son en forma de préstamo de bajo interés que la agencia de servicio público devolverá, con una condonación del pago del capital del préstamo de $40 millones de inmediato, según lo permita la legislación.

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El estado recibirá fondos federales de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para abordar el problema del plomo en el agua potable cada año durante cinco años, desde 2022. Denver Water aspira solicitar fondos en el futuro, y de ser aprobados, podrá acelerar el programa de reemplazo aún más.

La EPA también ha aprobado la continuidad del Programa de reducción de plomo mediante una variante de la Ley federal de agua potable segura, luego de una revisión del progreso realizado durante los primeros tres años. 
“El enfoque de Denver Water de abordar el problema del plomo en el agua potable ha sido notable y un ejemplo para otras comunidades en la nación”, dijo el administrador regional de la EPA, KC Becker, en un anuncio.

“Gracias a los nuevos fondos de la Ley Federal Bipartidista de Empleo e Inversión en Infraestructura, los clientes de la agencia de servicio público pueden esperar un horario de reemplazo de las líneas de servicio que contienen plomo más rápido ofreciendo asi protección para los niños y adultos en toda el área de Denver”.

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Lochhead agradeció a la EPA y a los colaboradores comunitarios de Denver Water por trabajar con la agencia de servicio público para garantizar una exitosa implementación del programa. 

“La principal prioridad de Denver Water es respaldar a nuestras comunidades al proteger la salud de nuestros clientes”, afirmó Lochhead. 

Además de la instalación de nuevas líneas de servicio de agua de cobre, sin plomo y sin costo directo, los clientes inscritos en el programa también recibirán jarras y filtros de agua certificados para remover el plomo.

El agua filtrada debería usarse para cocinar, beber y preparar fórmula para biberones hasta seis meses después del reemplazo de su línea de servicio que contiene plomo. La agencia de servicio público también ha cambiado la composición química del agua, al aumentar el pH del agua que suministra para proteger mejor a los clientes del riesgo del plomo. 

“Este ha sido un gran esfuerzo que incluye muchas áreas de Denver Water, y no podríamos haberlo hecho sin el apoyo que recibimos de nuestros clientes”, dijo Alexis Woodrow, quien gestiona el Programa de reducción de plomo de Denver Water.

“Nuestros clientes inscritos en el programa nos permiten ingresar a sus hogares para reemplazar las antiguas líneas de servicio que contienen plomo, y demuestran paciencia con todo el trabajo de construcción que conlleva el proceso de reemplazo. También estamos entusiasmados de que en una encuesta reciente, el 83 % de los clientes dijeron que usan los filtros que proveemos para filtrar el agua
para cocinar, beber y preparar fórmula para biberones”. 

Con los fondos federales, el trabajo de reemplazo abarcará más viviendas y vecindarios en 2023. 

“Estamos agradecidos por todo el apoyo que hemos recibido para este programa, de nuestros clientes, nuestros colaboradores comunitarios y nuestros funcionarios electos”, dijo Woodrow. 

“Todos estamos trabajando para proteger a nuestros clientes ahora y para las próximas generaciones”.